1,2-环氧丙烷（PO）在常温下为无色、易挥发、易燃的液体，有类似醚的气味，与水部分互溶。作为一种最简单的环氧化合物，其三元环结构使其化学性质高度活泼，易于发生开环聚合反应生成聚醚多元醇，并能与含活泼氢的化合物（如水、醇、胺、羧酸）发生加成反应。基于其高反应活性，它最主要的用途是作为关键的有机化工原料，大规模用于生产聚醚多元醇（进而制造聚氨酯泡沫塑料）、丙二醇、非离子表面活性剂、油田破乳剂以及医药、农药中间体。需要注意的是，它属于有毒且易燃易爆的危险化学品，操作时需严格防护。