斯盘在常温下通常为琥珀色至棕褐色的粘稠油状液体或蜡状固体（具体形态取决于所连接的脂肪酸种类），难溶于水但易溶于大多数有机溶剂。作为一种非离子型表面活性剂，其化学性质稳定，耐酸碱和硬水，但作为多元醇酯，在强酸、强碱条件下可发生水解；其分子结构中含有多元醇亲水基和长链烃基疏水尾，整体表现出极强的亲油性，属于亲水亲油平衡值很低的油溶性乳化剂。基于其卓越的乳化（特别是稳定油相）、分散和润湿性能，斯盘最主要的用途是作为亲油性基础乳化剂，广泛应用于食品（如冰淇淋）、化妆品（膏霜）、医药（乳膏、软膏）及工业领域（如纺织油剂、金属切削液）中，用于配制水包油（O/W）型或油包水（W/O）型乳液；它也常与吐温（Tween）系列复配使用，以精确调节乳化体系的亲水亲油平衡值。